: 파나마

< 카니발 #1 - itself > 2002.1.3     Panama City

장장 5일간의 카니발이 드디어 오늘부터 시작됐다. 이곳 파나마 씨티의 비야 에스파냐(Villa Espana) 거리는 뜨거운 태양이 그 위력을 줄이기 시작하면서부터 조금씩 사람들로 붐비기 시작하더니 가로등 불빛이 들어올 즘에는 발디딜 틈도 없을 정도가 되어 버렸다. 저녁 6시가 되자 비야 에스파냐 거리 저 멀리서 요란한 폭죽을 터뜨리며 드디어 오늘부터 닷새간 이어질 퍼레이드중 그 첫번 째가 시작됐음을 알려왔다. 이곳 중미 대부분의, 아니 모든 나라에서는 크건 작건 축제나 행사가 있으면 빠지지 않는 것이 바로 이 폭죽이다. 행사의 시작을 알리는 것도 단연코 이 거칠고 요란한 폭죽이며 그 막을 내리는 것도 역시 아름답고 화려한 폭죽이다.

차도의 양편에는 이미 오전부터 술과 각종 음식을 파는 간이 천막과 공연 무대로 빼곡히 들어차고 그 틈 사이로는 축제의 하이라이트인 가장 무도 퍼레이드를 보기위한 사람들로 또한 빼곡히 들어차 하늘에서 보면 마치 커다란 돌 틈 사이에 끈임없이 움직이는 조그만 모래들로 가득찬 형상을 하고 있을 것이다. 그러한 움직임속에 나 또한 하나의 모래가 되어 난생 처음 대하는 행사에 무한한 기대를 걸고 ? 그것이 무엇인지도 모르는채 - 카메라를 들고 행렬이 지나가기를 기다리고 있다.

이렇게 닷새간의 카니발은 시작되었다. 이 카니발은 일년의 행사중 그 어느것 보다 규모가 크고 화려해서 이곳에선 제일의 행사이다. 많은 사람들이 이 닷새간의 축제를 위해 긴긴 시간 돈을 모으고 또 체력을 비축하지 않나 하는 생각이 든다. 그렇지 않고서야 초저녁부터 새벽까지 이어지는 기나긴 시간을 그것도 하루 이틀이 아닌 장장 5일간을 매일 술을 마셔가며 열정적인 춤을 춘다는 것은 쉽지 않을 것이다. 카니발을 위해 그들이 존재하는 것일까? 아니면 그들이 있으므로 카니발이 존재하는 것일까?

그들은 이 닷새 동안 지나온 360일을 철저히 잊을 것이고 이내 닷새가 지나고 나면 다시 다음의 닷새를 기다리며 360 일의 일상으로 돌아갈 것이다. 미끼에 걸려든 물고기가 어리석은 낚시꾼의 실수로 미끼에서 벗어났지만 언제 그랬냐는 듯이 다시 미끼에 입질을 하듯이.