: 멕시코

< 12 시간의 기차 여행 > 2001.9.10 (월)

12 시간 동안 기차 여행을 해본 것은 이번이 처음이다. 하지만 그렇게 지루하거나 힘들지는 않았다. 좌석은 2등석이었지만 넓고 편안했으며, 객실도 깨끗하고 승무원들도 매우 친절했다. 하지만 결정적으로 12 시간이 지루하지 않았던 것은 여행 내내 차창밖으로 펼쳐지는 자연의 웅장함과 아름다움에 마음껏 취할 수 있었기 때문이었다.

멕시코 북서쪽에는 Barranca Del Cobre(Copper Canyon)라고 불리우는 멋진 산맥이 있다. 사실 산맥이란 말이 맞는지 장담은 못하겠지만 어쨌든 첩첩산중으로 둘러싸여 있는 기막힌 자연경관을 볼 수 있는 곳이다. 규모로만 봐도 Barranca Del Cobre 는 미국 아리조나에 있는 그랜드 캐년의 4배가 된다고 한다.

이곳 첩첩산중에도 사람들이 살고 있는데 나는 그중 한 조그만 마을인 크릴(Creel) - 해발 2,338m 에 위치한 인구 약 4,000명의 조그만 산골 마을 - 을 가기 위해 로스모치스(Los Mochis)에서 아침 7시에 기차를 탔다. 로스모치스는 해발 100m 정도 밖에 안되므로 기차는 산비탈을 따라 약 2,200m 를 올라가야 한다. 그리고 그 마을에 도착하는데는 무려 12시간이 걸린다.

자연의 경이야 그렇다 치더라도 이런 첩첩산중에 철로를 놓고 기차를 가게 만든 인간의 생각과 그것을 현실화시킨 의지 또한 경이롭지 않을 수 없었다. 예전에 스위스의 융프라우오에서 기차를 탈때도 느꼈지만 이곳 Barranca Del Cobre 의 철로는 그 몇 배에 달하는 땀이 흘려졌을 것 같다.

기차를 타고 가는 내내 하나도 같은 것이 없는 풍경들은 나뿐만 아니라 아마 모든 사람들의 마음을 순수하게 만들지 않았나 하는 생각이 들었다. 멕시코에 여행을 오는 사람이 있다면 반드시 꼭 가보라고 추천하고 싶은 곳이다.

기차 여행을 하는 동안 내 옆에 앉은 멕시코 할아버지는 - 꼭 고전 서부영화에 나오는 겁많고 소심한 역활의 배우 같은 인상을 주는데 - 스페인어를 못알아 듣는다고 말해도 아주 친절하게 적절한 모션까지 섞어가며 계속 말을 건네왔다. 그것도 아주 또박또박한 말투로...

"여기는 말이야 **** 라는 마을인데 이곳 마을 사람들은 매일 아침 강에 물을 길러 가기위해 산길을 10km 이상 걷는다구. 산길을 걷는데 이마을 사람들을 당할 사람은 없을꺼야. 그래서 이곳 사람들중에서 멕시코 마라톤 대표선수가 나오기도 했다구."

뭐 대충 할아버지가 하는 말이 이런 말이 아닐까 하는 상상을 해봤다.

기차는 해가 질 무렵이 되어 크릴에 도착했지만, 몸과 마음은 그 어느때 보다 가볍고 상쾌한 느낌이 들었다.