3. 국경 통과 과정

휴전선으로 가로막힌 우리나라에서는 육로로 다른 나라를 간다는 것이 현재로선 불가능하다. 따라서 많은 사람들이 육로로 국경을 통과하는데 어떠한 절차를 거쳐야 하는지 알고 있지 못할 것이라고 생각한다. 유래일 패스를 이용해 서유럽을 여행한 대부분의 여행자들은 어쩌면 마치 그곳과도 비슷하지 않을까 하는 짐작을 할지도 모른다. 하지만 중남미 국가들은 서유럽의 국가들처럼 국가 간에 협정이나 관계가 원만하지 않은 탓에 그렇게 쉽게 국경을 아무런 검사도 없이 통과할 수 는 없다.

그렇다고 절차가 무척 까다롭고 장시간을 소요하지는 않는다. 그저 머물렀던 국가의 immigration을 통과할 적에 출국 도장을 받고 다시 입국할 국가의 immigration을 통과할 적에 입국 도장을 받는 것이 절차의 전부이다. 항공기로 입, 출국할 경우에는 공항에서 대부분 입국세, 출국세를 지불하지만 육로로 입, 출국을 할 경우에는 대부분의 나라에서 입국세, 출국세를 지불하는 경우도 드물다.

예를 들어 아르헨티나에서 브라질 국경을 육로로 통과할 경우 버스를 타고 가다보면 버스가 아르헨티나 국경의 immigration에 정차한다. 그러면 버스에서 하차하여 immigration에서 출국 도장을 받고 다시 버스에 오르면 버스는 얼마 가지 않아 이번에는 브라질 immigration에서 정차한다. 그러면 다시 버스에서 하차하여 브라질 immigration에 들어가서 입국 도장을 받으면 그만이다.

중남미에는 공산국가가 없는 탓인지 대부분의 국경 지역에서 위협적인 분위기나 긴장감 같은 느낄 수 없다. 그저 한 나라에서 다른 나라를 통과하는 의례적인 관례만 존재할 뿐이다.

* 국경을 통과할 적에 유의해야할 사항을 몇 가지

- 중남미 대부분의 국가의 경우 국경 인근 마을은 여행자를 위한 시설이 열악하고 또 국경 마을까지 가는 시간이 많이 걸린다. 따라서 가능하면 평일에 아침 일찍 출발하여 오전 중에 국경을 통과하는 것이 좋다.
- 국경에서 환전을 할 경우에는 그 날 혹은 다음 환전할 수 있는 곳까지 이동하기에 필요한 최소한 금액만 환전하는 것이 경제적이다.
- 개인 환전상을 통해 환전시 위조 지폐 여부를 반드시 확인해야 한다.
- 소지품에 각별히 신경을 쓰는 것이 좋다.

중남미 국가 중에서 유일하게 육로로 연결되어 있으면서도 육로 입국이 어려운 곳이 있다. Guyana와 Venezuela 국경이 그렇고 Panama와 Colombia 국경이 그렇다. 두 군데 모두 자연적인 환경의 영향으로 육로 입국이 어렵다.

특히 후자인 Panama와 Colombia 국경 지역은 Darian Gap 이라고 불리는 열대 밀림 지역을 통과해야만 하는데 종종 모험심이 엄청난 여행자들의 의해 육로 입국이 시도되기도 하는 곳이지만 항공기나 배로 입국하는 것보다 비용과 시간이 많이 소모될 뿐만 아니라 신변의 위협을 감안하지 않으면 안 된다. 그것은 이 지역이 게릴라들의 주둔지이고 치안이 부재한 곳이기 때문이다. 그래도 그곳을 육로로 통과하기를 원한다면 콜롬비아나 파나마에서 사전에 그 지역에 대한 정보를 철저히 파악하고 정말 믿을 만한 안내자를 구해야 하며 확실한 계획을 세워야 할 것이다. 그리고 혼자 보다는 가급적이면 일행이 있는 것이 좋다. 실제로 그곳을 육로로 통과하다가 실종되거나 납치 혹은 살해 및 강도를 당하는 경우도 꽤 있다고 한다.